Le Grand Cachalot

Le Grand Cachalot

Description :

Le grand cachalot (Physeter catodon, ou P.macrocephalus), est le plus grand prédateur actuel de notre planète. Un mâle adulte peut atteindre 18,3 mètres de longueur maximum, pour un poids de 57 tonnes ! Cependant, d'après les récits de très vieux baleiniers, certains cachalots mesuraient plus de 20 mètres. Mais aucun n'a pu être observé. Quant aux femelles, elles sont beaucoup plus petites que les mâles ! En effet, elles mesurent au maximum 12,5 mètres de long, mais pèsent tout de même jusqu'à 24 tonnes !
Le petit cachalot est un géant ! A la naissance, il mesure entre 3,5 et 4,5 m pour un poids de 500 à 800 kilos !





Il est très facile de reconnaître un cachalot : sa tête est de forme rectangulaire, et elle peut faire plus d'un tiers de la longueur totale de l'animal ! Il possède une bosse assez élevée en arrière du dos, suivit par environ 8 petites bosses qui descendent jusqu'à la queue. Le grand cachalot possède de très petites nageoires pectorales par rapport à son corps. En effet, elles ne font guères plus d'un mètre de long ! Son arme redoutable, c'est ça mâchoire ! Elle peut atteindre 5 mètres de long (cependant, une mâchoire de 7 m de long conservée dans un musée, aurait tendance à prouver qu'il y a eu des individus de 25 m de long !), mais la pression n'est pas énorme et est égale à celle d'un ours polaire: 850 kg/cm2. Sur cette grande et fine mâchoire, le cachalot possède des dents très robustes qui peuvent atteindre 25 cm de hauteur totale pour un diamètre de 10 cm ! Curieusement, seul les mâles abordent des dents aussi énormes !



Nourriture :

Les grands cachalots font partis des espèces que l'on appelle Teutophages. A savoir, mangeurs de céphalopodes. En effet, la plus grande partie de la nourriture du cachalot est composé de céphalopodes :sèches, calamars, calmars géants, poulpes...Cependant, ils ne dédaignent pas des poissons tels des thons, des barracudas et les requins. On a même retrouvé un requin pélerin de 2,50 m dans l'estomac d'un cachalot échoué aux açorres !



Répartition :

Les cachalots sont présent dans toutes les mers du monde, et surtout en eau profonde. Cependant, ils ne sont pas présents en énorme quantité.

Particularités du cachalot :

Grand champion de l'apnée, le record enregistré est de 2 h 20 à une profondeur de 2250 mètres ! C'est aussi le champion de la plongée sous marine ! Un mâle a été observé à 3000 mètres de profondeur !



Quelques chiffres :

Longueur maximale : 18,3 m (25 m?) pour les mâles et 12,5 m pour les femelles.
Poids maximal : 57 tonnes pour les mâles et 24 tonnes pour les femelles.
Age maximal : 60-70 ans
Age de la maturité sexuelle : 7-13 ans pour les femelles et 18-21 ans pour les mâles.
Durée de la gestation : 14-15 mois
Longueur à la naissance : 3,5 - 4,5 m
Poids à la naissance : 500 - 800 kg
Durée de l'allaitement : 1,6 - 3 ans
Saison de reproduction : fin de l'hiver et début d'été.
Durée des immersions : 90 - 138 minutes
Vitesse maximale : 30 km/h







SOURCES : mes connaissances, et un peu du livre :"dauphins et baleines des éditions gründ.
Sources photos :
http://www.biology.au.dk/images
http://cache.eb.com
http://www.profumo.it
http://www.ozbird.net
http://www.flmnh.ufl.edu/fish/Gallery
http://www.3dcrystal.biz
http://www.mdaguam.com
http://www.washington.edu